Η είδηση έσκασε σαν βόμβα, αφού ακόμη και σήμερα οι μισοί τίτλοι στις ενημερωτικές ιστοσελίδες σχετικά με την αποχώρηση του Γιούργκεν Κλοπ από τον πάγκο της Λίβερπουλ παραπέμπουν σε εκρηκτικό μηχανισμό: μετά από εννέα χρόνια και εννέα ‒μεσούσης της τρέχουσας σεζόν‒ τίτλους στο τιμόνι των Reds, ο δημοφιλής Γερμανός προπονητής ανακοίνωσε ξαφνικά, μια Παρασκευή πρωί, πως αυτή η σεζόν θα είναι η τελευταία του στο Anfield, προκειμένου να ξεκουραστεί, παρότι το συμβόλαιό του έληγε το 2026.

Ο άμεσος, διακριτικός και πρωτίστως διαφανής επικοινωνιακός χειρισμός μιας εξέλιξης που αναπόφευκτα προκάλεσε σοκ κυρίως στους φίλους της ομάδας υπήρξε υποδειγματικός: Πρωτίστως, οι Reds κατάφεραν να βγάλουν την είδηση οι ίδιοι προς τα έξω, προτού διαρρεύσει από άλλη πηγή, και ενώ η διοίκηση το ήξερε τουλάχιστον δύο μήνες πριν. Μια ενδεχόμενη διαρροή, στα μέσα της σεζόν, και ενώ οι ‒άμεσα επηρεαζόμενοι‒ παίκτες δεν είχαν ενημερωθεί ακόμη, θα προκαλούσε οπωσδήποτε εσωστρέφεια στην ομάδα, απειλώντας τόσο την αγωνιστική απόδοση όσο και τον παλμό της εξέδρας, ενώ θα έβαζε τη διοίκηση σε θέση άμυνας.

Αντιθέτως, αφού ενημερώθηκαν το ίδιο πρωί οι παίκτες, στη συνέχεια, με τέσσερα συνολικά posts, εκ των οποίων τα τρία περιείχαν βίντεο με δηλώσεις του προπονητή, οι Reds έδωσαν στον μεν προπονητή το βήμα να εξηγήσει ο ίδιος τους λόγους που αποχωρεί, δίχως να αφήσει σκιές, στη δε είδηση τον δέοντα χρόνο να κάνει τον κύκλο της προτού ξεφουσκώσει: από την επομένη κιόλας το πρωί, η ενημέρωση στα Μέσα της ομάδας ‒που ενδεικτικά μόνο στο Instagram μετρά 44,4 εκατ. ακόλουθους‒ είχε επιστρέψει στο «business as usual» και στην προετοιμασία για τον αγώνα της Κυριακής.

Η Liverpool αξιοποίησε στο μέγιστο, αλλά και με μέτρο και στόχευση, τα ίδια της τα Μέσα για να απευθυνθεί δίχως διαμεσολάβηση στο κύριο ακροατήριό της, τους φίλους της ομάδας. Δεν παρέλειψε όμως την ίδια ώρα να δώσει το βήμα στα ‒γενικά κριτικά‒ βρετανικά ΜΜΕ, διοργανώνοντας για την ίδια μέρα συνέντευξη Τύπου ‒και μάλιστα σε ζωντανή μετάδοση‒ με τη συμμετοχή τόσο του προπονητή όσο και του CEO Billy Hogan: η θέα του επικεφαλής του club πλάι στον Κλοπ εξέπεμψε μια καθησυχαστική εικόνα βελούδινου διαζυγίου για προσωπικούς λόγους και αμοιβαίου σεβασμού, που δίνει την αίσθηση πως η μετάβαση στη νέα εποχή θα γίνει όσο το δυνατόν πιο ομαλά. «No hard feelings», που λένε και στο Νησί.

Όσο για το μήνυμα, ήταν συμπαγές, κατανοητό εφόσον ήταν απόλυτα συμβατό με την προσωπικότητα του Κλοπ και άρα αξιόπιστο: μιλώντας στην κάμερα της ομάδας, μέσα από το γήπεδο, ο Κλοπ, αφού εξήγησε πόσο αγαπά «τα πάντα στο club αυτό», ανέφερε ότι έχει ξεμείνει από ενέργεια και δεν μπορεί να εργαστεί άλλο ως προπονητής, γι’ αυτό και έχει ανάγκη από ένα διάλειμμα. Τι λιγότερο για έναν φιλόσοφο του ποδοσφαίρου, γνωστό για την ικανότητά του να εμπνέει τους παίκτες του («huge motivator» τον αποκάλεσε κάποτε ο μεγάλος του αντίπαλος Πεπ Γκουαρντιόλα), που σε ανύποπτο χρόνο κατέκρινε τις ποδοσφαιρικές Αρχές για το εξαιρετικά πυκνό πλέον καλεντάρι των ποδοσφαιριστών στις εγχώριες και τις διεθνείς διοργανώσεις με τους συλλόγους και τις Εθνικές τους;

Πρωτίστως όμως, ο κύκλος του μηνύματος ήταν απολύτως ελεγχόμενος: Βγήκε στον χρόνο, τα Μέσα και με τον τρόπο που ήθελε η Liverpool, αφήνοντας ελάχιστες πιθανότητες για παρερμηνείες και σκιές που θα μπορούσαν να αποβούν σε βάρος του club.

Η έγνοια για την αποχώρηση ενός εξαιρετικά δημοφιλούς προπονητή, που δέθηκε συνολικά με το club, οπωσδήποτε θα διατρέχει το υπόλοιπο της σεζόν˙ ίσως δώσει έξτρα κίνητρο στους παίκτες προκειμένου να πετύχουν τους στόχους τους, ίσως πάλι όχι – αυτό θα κριθεί στο τέλος. Για την ώρα, η ομάδα, το club ή η εταιρεία Liverpool σε τελική επιχειρηματική ανάλυση, διαχειρίστηκε τη «βόμβα» υποδειγματικά, με στρατηγική, διαφάνεια και σεβασμό, αποσοβώντας μια πιθανά μεγάλη κρίση πριν ακόμα αυτή εξελιχθεί σε τέτοια, ακριβώς όπως χρειάζεται να γίνεται σε κάθε διαχείριση κρίσης. Και σαν να μην έφτανε αυτό, φωτίζοντας την προσωπικότητα του ανθρώπου, που σ’ αυτά τα εννιά χρόνια ταυτίστηκε απόλυτα με το πνεύμα της ομάδας, ανήγαγε ένα εσωτερικό της ζήτημα σε μια ευρύτερη συζήτηση που κάποτε πρέπει να γίνει: ποιο είναι το ποδόσφαιρο που θέλουμε;

Tης Χρύστας Ντζάνη – Senior Communication Consultant στη ΓΝΩΡΑ Σύμβουλοι Επικοινωνίας